СОЧИ, 17 фев - РИА Новости, Александра Владимирова. Первый российский гонщик Формулы-1" Виталий Петров останется в "Королевских гонках" как минимум еще на год благодаря "Катерхэму", который ради Выборгской ракеты расстался с итальянским ветераном Ярно Трулли.
Ромен с несчастливым концом
Новость о том, что место Петрова в "Лотусе" займет француз Ромен Грожан, с одной стороны, назвать сверхнеожиданной было нельзя, с другой - для многих российских болельщиков она действительно застала врасплох - верить слухам, которые циркулировали в прессе, поклонники Виталия упорно не хотели. Чемпион GP2-2011, благодаря многомиллионной спонсорской поддержке, все-таки занял место россиянина.
Грожан стал напарником финского чемпиона мира-2007 Кими Райкконена, который вернулся в "Большие призы" после не очень удачного выступления в ралли.
Менеджер россиянина Оксана Косаченко призвала болельщиков не отчаиваться, пообещав приложить все силы для того, чтобы Петров остался в "Формуле-1". На то, чтобы обещание выполнить, ушло больше двух месяцев.
Помог Берни?
Последнее свободное место боевого пилота - в команде-аутсайдере HRT - индус Нараин Картекиян занял еще 3 февраля. Тогда у поклонников таланта Петрова, казалось, должна была окончательно исчезнуть последняя надежда увидеть Выборгскую ракету в следующем сезоне "Формулы-1". Но Косаченко не уставала повторять: "Мы продолжаем верить в лучшее, варианты есть - слово за спонсорами".
Разговоры о том, что Петров заменит в "Катерхэме" (бывшем "Лотусе") Трулли, появились в прессе практически сразу после объявления о контракте Грожана. Но с таким же успехом СМИ отправляли Петрова и в топ-команды вроде "Феррари" в роли резервного гонщика, и в тест-пилоты "Пирелли", и в российскую "Марусю". Но один бразильский журналист 30 января написал: контракт с "Катерхэмом" не без помощи босса "Ф-1" Берни Экклстоуна уже подписан. Косаченко подтвердила: Экклстоун действительно заинтересован в том, чтобы Виталий остался в "Королевских гонках", но контракта пока нет.
"Как только стало известно о том, что мы не сможем выступать за команду "Лотус-Рено", я действительно разговаривала с Берни. Он выражал нам поддержку и пытался поговорить с командами. Но команды абсолютно независимы от Берни Экклстоуна, поэтому повлиять на какие-то решения, к огромному сожалению, он не может", - сказала Косаченко.
Причастен к этому Экклстоун или нет, факт остается фактом: 17 февраля "Катерхэм" объявил о подписании контракта с Петровым.
"Для меня это потрясающий день. Хотел бы поблагодарить (владельцев "Катерхэма") Тони Фернандеса, Камарудина Мерануна и СМ Насарудина за возможность стать членом команды, которая дебютировала в "Формуле-1" в тот же день, что и я сам, и за прошедшее время превратилась из новичка в серьезную силу с большим потенциалом", - сказал Петров.
"Катерхэм", ранее выступавший под названием "Лотус", появился в "Ф-1" вместе с россиянином, но, в отличие от Петрова, который имеет на своем счету даже один подиум, пока не смог набрать очки. Однако, судя по заявлениям руководства, следующий сезон должен получиться для команды, предыдущие два года занимавшей 10-е место в Кубке конструкторов, более удачным.
"Будучи первым представителем России в "Ф-1", он успешно оправдывает надежды огромной нации, а его талант и опыт, заработанные в составе команды одного из наших нынешних соперников, дали ему возможность отлично понимать все, что творится на трассе и за ее пределами. Это сыграет огромную роль в нашем совершенствовании, поскольку мы рассчитываем вмешаться в борьбу команд с богатой историей, которые прежде были впереди", - сообщил Фернандес.
Прощай, Трулли
Петров, который уже находится в расположении команды, в субботу вылетает в Барселону, где примет участие в тестах. Заезды должны пройти в Испании с 21 по 24 февраля.
Условия контракта с "Катерхэмом" менеджер гонщика разглашать пока не готова. "Самое главное, что он сядет за руль и будет боевым пилотом команды "Формулы-1". На протяжении последних недель я была в постоянно контакте с командой и в выходные, и в праздники. Сейчас хочется сказать огромное спасибо всем нашим партнерам, тем, кто в нас верил до последнего. Мы и сами не теряли надежду. В ближайшее время мы отметим всех наших партнеров, но сейчас хочется выделить особенно компанию "Сибур", - отметила Косаченко.
Менеджер российского гонщика добавила, что Трулли, чье место в команде занял Петров, отнесся с пониманием к решению команды. Остается загадкой, посвятило ли заслуженного итальянца в свои планы руководство "Катерхэма" в последний момент, или же он до конца не знал о том, что не будет выступать в следующем сезоне в "Ф-1". По крайней мере, представителям прессы Трули постоянно заявлял, что спокоен за свое место.
"Я очень горжусь, что являлся ее частью. Мне понятно решение команды, я хотел бы сказать спасибо всем ее сотрудникам и пожелать им всего наилучшего в предстоящем сезоне", - прокомментировал итальянец свой, по всей видимости, бесповоротный уход из "Формулы-1".
Новый напарник Петрова финн Хейкки Ковалайнен уже успел поздравить россиянина с подписанием соглашения, но также выразил сожаление по поводу ухода из "Королевских гонок" Трулли, который выступал в "Ф-1" с 1997 года.
